El component bàsic d'una regleta-protegida contra sobretensions és el dispositiu de protecció contra sobretensions (SPD), que utilitza components no-lineals com ara varistors d'òxid metàl·lic (MOV) i tubs de descàrrega de gas (GDT). Quan es produeix una sobretensió transitòria (com ara un llamp) al circuit, aquests components condueixen ràpidament, limitant la sobretensió a un rang segur o desviant la sobreintensitat a terra.
Prenent com a exemple el varistor d'òxid de zinc: presenta una alta impedància durant el funcionament normal però canvia ràpidament a una impedància baixa quan la tensió arriba al llindar de ruptura, creant un camí de descàrrega; torna a un estat d'-impedància alta un cop desapareix la condició anormal.
Algunes regletes d'alimentació-protegides contra sobretensions incorporen diversos varistors d'òxid de zinc-corresponents a les línies neutre, activa i de terra-juntament amb fusibles tèrmics i tubs de descàrrega de gas de ceràmica (GDT) per proporcionar una protecció de diverses capes-. Els GDT de ceràmica es caracteritzen per una baixa capacitat inter-elèctrodes, una gran capacitat de corrent de sobretensió i excel·lents propietats d'aïllament.
Alguns productes utilitzen un enfocament de tecnologia dual-que combina un varistor amb un fusible tèrmic: el varistor gestiona la limitació de la tensió, mentre que el fusible tèrmic funciona automàticament en condicions anormals per proporcionar una protecció integral del circuit.
Les configuracions típiques de protecció contra sobretensions de tres -fills inclouen els modes de protecció L{-N (neutre-en directe), L-G (terra-en directe) i N-G (neutre-terra).